Can you imagine?

Can you imagine? A colleague of mine in the “Gauche caviar” (a reference to the leftist intellectual and artistic circles in Paris) once told me that I am not an artist, because I did not attend art school! Many famous artists did not go to college before becoming painters or writers. Some did for sure, but not everybody. You can attend all the art classes in the whole world and still not become a famous artist; you are either born one or you are not, or so it is said. Not too long ago, I observed a gathering of students enrolled in a writing class at a New York University. There were quite a variety of people, both in age, background and culture, but all seemed to share a common goal. They dreamed of becoming famous writers one day. If fame and glory is all they dream about, however, (...)more...

Interview with Dr Judy Kuriansky

Every now and then you encounter a person who is really dedicated to changing the world for the better, and Dr Judy Kuriansky is one of them. Although “she is so famous” as somebody said about her, “in particular in the United States or even abroad”, she remains unassuming. She is always ready for a new adventure to help people –– whether by talking or listening to them, promoting mental health or disaster relief. Q: Could you please tell us a little about yourself and why you are so committed? I have a Ph.D. in clinical psychology from New York University. After graduate school I started to work with the New York State Psychiatric Institute on projects related to depression and schizophrenia, comparing the situation in England and the United States. I was the protégé of a team of very (...)more...

Interview de Son Excellence, Monsieur Babacar Mbaye, Ambassadeur, Représentant Permanent du Sénégal auprès des Nations Unies et des Agences Spécialisées à Genève ; Ambassadeur du Sénégal auprès de la Confédération Helvétique

Q : Monsieur l’Ambassadeur, me feriez-vous l’honneur de résumer votre parcours professionnel ? Sénégalais d’une soixantaine d’années, je suis un diplomate de carrière, d’une carrière que j’ai choisie librement. Ancien élève de l’Ecole Nationale d’Administration et de Magistrature du Sénégal, - une grande institution d’enseignement supérieur qui forme les hauts cadres de la fonction publique et de la magistrature du pays -, j’en suis sorti diplômé en 1977, et ai aussitôt intégré le Ministère des Affaires étrangères. A l’université, j’ai fait des études de droit public avec comme option, les relations internationales. Arrivé au Ministère, j’ai été affecté à la Direction des Affaires juridiques et consulaires pour m’occuper des accords et conventions auxquels le Sénégal était partie. Je suis resté dans ce service (...)more...

Internview with Reza, photographer and founder of Aina

Over the last three decades, Reza’s photographs have been displayed on many of National Geographic magazine’s most notable covers and have been published in major international publications. Yet there is much more to the man than his camera. In 1991, he was a consultant to the United Nations in Afghanistan, helping distribute food to warn-torn parts of the country. Reza is the also founder of Aina (The Mirror), an international organization dedicated to the education and empowerment of children and women through the use of media and communication. T.N.: How did it all start? R. D.: The main reason, probably, is that I wasn’t able to paint. That’s why I picked up the camera. It was very early – 13, 14 years old. For many years I was seeing kids on the streets, and I was disturbed, (...)more...

Microcredit —Interview with Ivan Pictet, Senior Managing Partner, Pictet and Cie, A Private Bank in Geneva

He is the eighth generation of a well-known banking family whose roots go back to fifteenth century Geneva. His name is well-known in the international community — both for having chaired the Foundation for Geneva and the Geneva Financial Centre, and lately in supporting the seminar on micro-credit hosted by Geneva in 2005 during the celebrations for the sixtieth anniversary of the United Nations. Like any banker he is discrete, but kindly accepted to meet with us despite his busy schedule. Q: So, Mr. Pictet, who are you? I’m a private banker from a family profoundly anchored in Geneva for more than 500 years. I’m the senior managing partner; which implies that I am at the head of a private bank carrying my name and which celebrated its 200th anniversary last year. I am proud of being (...)more...

GEO-FORENSICS? When Satellite Experts Take a Closer Look at Human Rights Cases

Billion dollars are invested yearly in very sophisticated satellite observation technology used in the intelligence world. But today this world is losing the monopoly of accurate geospatial information: interdependent, inter-linked systems give new users new perspectives on the information age, more access to data, more outreach, more of just about anything. Some of these advancements have become available to everyone through commercial enterprises and may be useful in improving old ways of doing things in the international community arena. How are the international community and the UN system harnessing this techno-info-heaven? Not so well. But there is hope, because in a few hedge areas we (the UN) are among the best. Or, the best among those who can afford to be seen in the public (...)more...

Avenirs cabossés

"Il ne parviendra pas à rattraper"," il n’a pas les notes suffisantes pour passer l’année"," il n’arrivera pas apprendre à lire", "il faut le mettre dans une filière spécialisée", sont des verdicts fréquemment prononcés et souvent une de ces phrases suffit pour sceller le destin scolaire d’un enfant. Laurence, pétillante jeune fille en 3ème année du collège, a rattrapé en dix jours un semestre de retard en mathématiques, peu après que son professeur lui annonça qu’avec sa moyenne de 2 elle n’avait aucune chance de passer l’année et lui recommanda de quitter le collège et chercher un apprentissage. Elle a réussi la Maturité avec brio, se passionna pour les sciences politiques et prépare actuellement un doctorat. La maman de Marco, 6 ans, est très inquiète car la maîtresse de son petit garçon lui a annoncé que (...)more...

Genève dans le style chalet

Enfant, vous avez peut-être joué sans le savoir dans le préau d’une école “Heimatstil”, vous prenant pour Heidi et Peter sur l’Alpe ... Mais d’où nous vient ce surprenant décor de chalet en pleine ville? Essayons de comprendre. Comme tant de cités d’Europe, Genève a connu tous les styles qui ont façonné le continent. Le Moyen Age des cathédrales (Saint-Pierre, la Maison Tavel); la Renaissance des palais (L’Hôtel de Ville, le Collège Calvin); le classicisme français (les hôtels particuliers de la rue des Granges); le style néoclassique (le Musée Rath, le palais Eynard, la Corraterie). Au final, une profonde influence classique et française. Plusieurs événements majeurs vont alors marquer Genève : la fin de l’annexion pendant 15 ans à la France, le 30 décembre 1813; la démolition des fortifications entre 1850 (...)more...

The fear of public speaking - Interview with Nicole Wells

Speaking in public is not an easy task. Who has not been in a meeting listening to a presentation? Sometimes it can be a moment of real gloom, sometimes a pure delight. It all depends on the person standing there in front of you delivering the speech. Looking around you see that the audience is either falling asleep or paying attention. We asked Nicole Wells, who teaches Public Speaking in the well-known New York University and the prestigious Stern School of Business, to give us some advice and to share some of her visions about the matter. Q: Nicole, you are a specialist in public speaking. Could you tell us more about what you do? I specialize in public speaking and accent reduction. I can help people polish a presentation, overcome performance anxiety or to speak English without (...)more...

Retrouver Camus

Albert … Le jour o? tu as perdu la vie, j’avais ? peine 7 ans. Je ne te connaissais pas encore ni m?me lu aucune de tes ?uvres. Tu es mort aux c?t?s de ton ami Michel Gallimard. A c?t? de ton corps sans vie, gisait ton dernier manuscrit, le Premier homme. Ainsi tu es mort comme tu as v?cu, dans la lumi?re, dans le combat. Mais si tu as disparu avant terme, signant ainsi l’accomplissement d’un destin consacr? ? la qu?te de la v?rit? et le rejet de l’absurde, tu demeures vivant dans les c?urs de tous les esprits qui refusent la r?signation ? l’ordre ?tabli, la soumission ? cet absurde moderne qui consiste ? consommer et se taire. Si je t’?cris maintenant, au l’aube de mes 57 ans, apr?s avoir v?cu 10 ans de plus que (...)more...

Zidane Meriboute, Islam’s Fateful Path

We are happy to inform you on the publication by the Londonian Publisher I.B Tauris of the translation and Update into English of the book: "La Fracture islamique:demain le soufisme?" , Ed.Fayard, Paris, 2004. The English title is: Zidane Meriboute, Islam’s Fateful Path: The Critical Choices Facing Modern Muslims, Publisher, I.B Tauris, London, January 2009, Translated by Dr.John King. Increasingly Islam struggles against negative stereotypes as a religion of intolerance, extremism and fear, which has failed to meet the challenges of modernity. Zidane Meriboute here proposes a fresh perspective on the crisis facing Muslims today. He intoduce us to an extensive study of current Islamic movements of both confrontational and conciliatory kinds, based on Zidane’s own recent experience (...)more...

Le Palais idéal du Facteur Cheval

Tout ce que tu vois, passant, Est l’oeuvre d’un paysan. Ferdinand Cheval A environ deux heures de Genève existe un lieu rare et magique. C’est à Hauterives dans la Drôme. Des tuiles romaines, quelques odeurs de lavande, un air plus doux, on sent que la Provence n’est pas très loin. Mais on n’y vient pas pour ce minuscule village-rue, comme il y en a des centaines en France avec leur église, leur mairie, leur monument aux morts (et il faudrait ajouter la poste qui, ici, prend une valeur toute particulière comme on le comprendra assez vite). On y vient pour pénétrer dans un lieu secret, blotti dans un jardin comme pour le protéger des regards indiscrets : le Palais idéal du Facteur Cheval. Qui n’a pas fait des châteaux de (...)more...

Minarets mal-aimés, symboles de nos peurs mal-avouées

Au nom de la défense de la démocratie et des libertés individuelles, nous assistons à des dérives qui vont à l’encontre des impératifs sécuritaires. Ainsi, des mesures qui permettraient de renforcer la sécurité de nos sociétés ne sont pas prises au nom du respect des libertés individuelles. D’autre part nous violons nos propres lois et constitutions pour combattre des revendications qui ne représentent pas de réelles menaces sécuritaires. Ce paradoxe de nos sociétés relève d’un profond manque de cohérence et de nombreuses contradictions internes. Par respect des valeurs phares de nos sociétés telles que la liberté d’expression, la liberté de mouvement, la protection de la sphère privée, nous éprouvons des grandes difficultés à adopter des positions fermes et cohérentes face à des agissements et revendications (...)more...